Friends' Friday - tout ce que fait la fée n'est point futilité... Voyage en Faëry

Bonjour tout le monde! Un petit article spécial aujourd'hui pour vous raconter un peu ce que j'ai fait quand je n'étais pas là. J'ai souvent parlé de "vacances" en insistant sur les guillemets car sur mon absence de 12 jours, j'en ai passé 8 à un congrès. Certes ledit congrès se déroulait dans un château de Normandie où nous étions en pension complète traités comme des pachas, mais quand même, 7h de conférence par jour, ce n'est pas tout à fait ce que j'appelle des vacances. 

Et ce séminaire, c'était quoi donc, et qu'est-ce que je faisais là-bas? C'était un séminaire sur l'écrivain JRR Tolkien, parce que dans la vraie vie, je suis chercheuse en littérature médiévale et j'ai écrit ma thèse sur cet écrivain (et avec un peu de chance, certaines de mes recherches pourraient bien être publiées en volumes indépendants dans l'année à venir). Ce congrès était donc l'occasion de revoir d'autres chercheurs français et européens (que je n'avais pas vus depuis le dernier colloque sur Tolkien en France en 2008), mais aussi de faire de très belles rencontres, professionnelles et humaines. J'avais en plus la chance d'être là-bas en compagnie d'une de mes meilleures amies qui après plusieurs années d'interruption pour cause de bébés, a repris sa thèse et était donc aussi de la partie. Je ne saurais vous décrire l'ambiance de cette semaine studieuse mais dans un cadre fantastique, où la magie était presque palpable. Je n'ai que quelques photos pour vous donner une idée...

La chambre que je partageais avec mon amie Gaëlle (j'ai pris les photos le dernier jour, dslée pour les lits pas faits), une petite chambre en haut d'une tour, à laquelle on accédait par un salon ressemblant fortement à une salle commune de Hogwarts, et qui servait de refuge à de nombreuses chauve-souris (dont une s'est perdue dans notre chambre la première nuit, nous avons vainement attendu qu'elle se transforme en Christian Bale avant de réussir à l'attraper et la mettre dehors).

Un aperçu du sublime cadre (qui nous a permis au moins une fois de faire une table ronde en extérieur au soleil!!)

Et sur les 4 jours restants, j'ai fait quoi? Ben je suis restée sur Paris pour pouvoir participer dimanche dernier au picnic NPA avec Pshiiit, Steph (Detoutetderien), Turbomagik, Sheinya, Banancosmic, Thilwen, BouilledeGum... et je crois que je n'ai oublié personne. J'ai d'abord passé une journée à Disneyland...

... mais pas tout seule!! Saurez-vous reconnaître cette jolie main? C'est une très chouette bloggeuse avec des cheveux d'une couleur particulière et un chien... et qui cache derrière ses jolis ongles et ses jolis maquillages une nana très très sympa!!

Ensuite j'ai fait une journée shopping, en compagnie de Steph (DeToutetdeRien) et Sam (Fashionpolish), c'était également de très belles rencontres (ça m'a fait tout drôle de rencontrer Sam vu que c'est une bloggeuse que j'admire énormément, j'étais toute timide!). Je suis allée au cinéma voir Rebelle, énorme coup de cœur (c'est Pixar, ça parle de l'Ecosse en écossais et avec une musique sublime, je suis déjà retournée le voir une fois et que je garantie pas de ne pas le refaire!). Enfin, après le picnic tant attendu qui fut à la hauteur de mes (très grandes) espérances, j'ai récupéré la jolie Minnie et sa patte folle et nous sommes allées fêter ses 30 ans à Disneyland. Voici le butin cadeaux d'anniversaire et achats divers (et non, y'a pas tout sur la photo!!).

 

Voilà, c'était un article inhabituel, j'espère que ça vous a plu, et je reviens demain avec des choses plus classiques!!

Sans Mort, il n'est pas de Vie

Bonjour! Pas de vernis aujourd'hui, j'ai toujours voulu que ce blog ne soit pas que ça, mais c'est facile de tomber dans la routine et de toujours faire la même chose.

En avril dernier, la jolie et douée Bé fêtait le premier anniversaire de son blog, et la première "épreuve" du concours était un peu particulière. En effet, puisque le lot était composé de vernis A-England collection The Legend, il fallait conter une légende. J'avais déjà les vernis mis en jeu, donc j'ai laissé leur chance à d'autres, mais vous imaginez bien que l'idée me plaisait et j'ai décidé de partager avec vous une légende que j'affectionne.

Les contes et légendes ont bercé toute ma vie, depuis les histoires que mes parents me lisaient quand j'étais enfant (les Contes et Légendes du Monde, avec l'histoire d'amour de Popocatepetl et Sidlatepetl les volcans, ou la légende d'Ilmarinen et le Tsampo), aux livres tirés de la légende arthurienne que je dévorais assise par terre à la bibliothèque municipale le mercredi après-midi, je suis avide de ces fenêtres vers le passé, de ces morceaux de sagesse ancestrale qui se sont transmis à travers les siècles. Ce n'est pas un hasard si j'ai inclus dans mon travail de thèse de la mythologie et du folklore comparé... 

Alors comment pouvais-je choisir la légende dont j'allais vous parler? Ma première idée a été de voir chez les Celtes, avec la légende de Macha qui maudit les Ulates, ou celle de Connla fils de Conn. Mais j'ai réfléchi, et j'ai décidé de partager une légende plus "profonde", plus surprenante. Il y a plusieurs années de cela, ma maman m'a offert un livre qui m'a bouleversée, "Les femmes qui courent avec les loups" de Clarissa Pinkola Estes. L'auteure se définit comme une conteuse-psychologue, elle se sert de contes, qu'elle va chercher dans la sagesse populaire et auprès des rares conteurs qui existent encore de nos jours, pour soigner les maux de l'âme des femmes. Ce livre m'a profondément touchée car il m'a montrée que les chemins que j'avais pris instinctivement étaient les bons et que mon intuition était un guide sûr. Je ne peux que vous recommander ce livre, il est fascinant...

Dans ce recueil, C. Pinkola Estes rapporte un conte Inuit que je trouve d'une beauté étrange mais sublime, la Légende de la Femme Squelette, et c'est ce que je propose à présent.

Elle avait fait quelque chose que son père désapprouvait, mais dont personne ne se souvenait. Toujours est-il que son père l'avait traînée jusqu'à la falaise et précipitée dans la mer. Les poissons avaient mangé sa chair, dévoré ses yeux. Et elle gisait sous les eaux, son squelette ballotté par les courants.

Un jour, arriva un pêcheur. En fait, ils étaient plus d'un à pêcher à cet endroit, mais celui-ci avait été entraîné bien loin de chez lui et il ignorait que les pêcheurs des environs se tenaient à l'écart de cette crique, disant qu'elle était hantée.

Or, voilà que l'hameçon du pêcheur vint à se prendre dans les os de la cage thoracique de la Femme Squelette. "Oh, pensa le pêcheur, je tiens là une grosse prise !" Il imaginait déjà le nombre de personnes que ce magnifique poisson allait nourrir, combien de temps il durerait, combien de temps il lui permettrait de ne plus retourner pêcher. Alors, tandis qu'il se bagarrait avec ce poids énorme, la mer se mit à bouillonner, secouant son kayak comme un fétu de paille, car celle qui était sous la surface se débattait pour essayer de se libérer. Et plus elle luttait, plus elle s'emmêlait dans la ligne. Elle avait beau faire, elle était inexorablement tirée vers le haut, accrochée par les côtes.

Le chasseur s'était retourné pour rassembler son filet. Il ne vit donc pas son crâne chauve apparaître au-dessus des vagues. Il ne vit pas non plus les petites créatures coralliennes qui scintillaient dans ses orbites, ni les crustacés sur ses vieilles dents d'ivoire. Quand il se retourna avec son filet, le corps tout entier avait émergé et était suspendu à l'extrémité de son kayak par ses longues dents de devant.

"Aaaah !" hurla l'homme. De terreur, son cœur fit un bond terrible et ses yeux allèrent se réfugier à l'arrière de sa tête, tandis que ses oreilles devenaient cramoisies. Aaah !" Il lui asséna un coup de pagaie et se mit à pagayer comme un fou vers le rivage. Il ne s'était pas rendu compte qu'elle était entortillée dans sa ligne. Aussi semblait-elle le pourchasser, debout sur ses pieds. Il était de plus en plus terrifié. Il avait beau faire des zigzags, elle suivait, et son haleine dégageait des nuages de vapeur au-dessus de l'eau et ses bras se tendaient, comme pour se saisir de lui et l'entraîner dans les profondeurs.

"Aaaaaaah !" gémit-il en touchant terre. Il ne fit qu'un bond hors de son kayak et se mit à courir, sa canne à pêche serrée contre lui, avec sa ligne, le cadavre de corail blanc de la Femme Squelette derrière lui, toujours emberlificoté dedans. Il escalada les rochers. Elle suivit. Il se mit à courir sur la toundra gelée. Elle suivit. Il courut sur le poisson qu'on avait mis à sécher dehors, le réduisant en pièces sous ses mukluks.

Elle suivait tout du long. En vérité, elle s'empara au passage d'un peu de poisson séché et se mit à le manger, car il y avait bien longtemps qu'elle ne s'était nourrie. Enfin, l'homme atteignit son igloo, plongea dans le tunnel et rentra à l'intérieur à quatre pattes. Hors d'haleine, il resta là, à hoqueter dans l'obscurité, le cœur battant la chamade. Enfin en sécurité, oh oui, oui, grâce aux dieux, Corbeau, oui, merci Corbeau, et Sedna la toute-bienfaisante, en sécurité enfin...

Et voilà que, lorsqu'il alluma sa lampe à huile de baleine, c'était là, elle était là, recroquevillée sur le sol de neige, un talon par-dessus l'épaule, un genou contre sa cage thoracique, un pied sur le coude. Plus tard, il serait incapable de dire ce qui le poussa - peut-être la lueur du feu adoucit-elle ses traits, ou bien c'était le fait qu'il était un homme seul. Toujours est-il que la respiration du pêcheur se fit plus attentive, que, doucement, il tendit ses mains rudes et, avec les mots d'une mère à son enfant, il se mit à la désenchevêtrer de la ligne.

"Na, na..." Il commença par désentortiller la ligne de ses doigts de pied, puis de ses chevilles. "Na, na..." Il travailla jusqu'à la nuit, jusqu'à ce qu'il la vête de fourrures pour lui tenir chaud. Et les os de la femme Squelette étaient dans l'ordre qui convenait.

Il fouilla dans ses parements de cuir, prit son silex et se servit de quelques-uns de ses cheveux pour faire un supplément de feu. Tout en huilant le bois précieux de sa canne à pêche, et en moulinant la ligne, il la regardait. Elle, dans ses fourrures, ne disait mot - elle n'osait pas - de peur qu'il s'empare d'elle, la jette sur les rochers et la mette en pièces.

L'homme commença à somnoler. Il se glissa sous les peaux et bientôt se mit à rêver. Or parfois, dans le sommeil des humains, une larme vient à perler à leur paupière ; nous ignorons quelle sorte de rêve en est la cause, mais ce doit être un rêve triste, ou bien un rêve où s'exprime un désir. C'est ce qui se passa pour cet homme.

La Femme Squelette vit la larme briller à la lueur du feu et soudain, elle eut terriblement soif. Elle déplia ses os et se glissa vers l'homme endormi, puis posa sa bouche sur la larme. Cette unique larme fut une rivière à ses lèvres assoiffées. Elle but encore et encore, jusqu'à étancher la soif qui la brûlait depuis si longtemps.

Pendant qu'elle était allongée auprès de lui, elle plongea la main en l'homme endormi et mit au jour son cœur, ce puissant tambour. Elle s'assit et tapa sur les deux côtés du cœur : Boum, boum ! Boum, boum !

Tandis qu'elle jouait ainsi, elle se mit à chantonner : "De la chair, de la chair, de la chair !" Et plus elle chantait, plus son corps se couvrait de chair. Elle chanta pour une chevelure, elle chanta pour des yeux, elle chanta pour des mains potelées. Elle chanta pour une fente entre ses jambes, pour des seins longs, assez profonds pour tenir chaud, et tout ce dont une femme a besoin.

Et quand ce fut terminé, elle chanta pour ôter les vêtements de l'homme endormi et se glissa avec lui dans le lit, peau contre peau. Elle rendit à son corps le tambour magnifique, son cœur, et c'est ainsi qu'ils se réveillèrent, l'un et l'autre emmêlés d'une façon différente, maintenant, après la nuit passée, de bonne et durable façon.

Les gens qui ont oublié ce qui avait causé son malheur, au départ, racontent qu'elle s'en alla avec le pêcheur et qu'ils furent largement nourris par les créatures de la mer qu'elle avait connues durant son séjour sous l'eau. Cette histoire, disent-ils, est vraie, et ils n'ont rien à ajouter.

 

Last of London - a bit of this and that

Remember you have one bonus day to try and guess the number of polishes I own and maybe win two OPI polishes: it's happening HERE!

Vous avez un jour en plus pour tenter de deviner le nombre de vernis que je possède et peut-être gagner deux vernis OPI: c'est ICI que ça se passe!

One month after we've returned (already a month!!), here are the last pictures from the London holidays. It's a mix from the 3 last days. The first two pictures are from the "Jack the Ripper Walking Tour" that we took on the Sunday afternoon and it's something I recommend to anyone who's interested in Victorian London (it's free when you take the Tourism Bus Tour tickets). We didn't take much pics because it was mainly streets and odd places where this or that event of the Jack the Ripper story took place, but the first church is St Bolton in Aldgate, known as the prostitute church which was at the heart of the prostitute life in Whitechapel, while the second is Christ Church in Spitalfields, known as the Devil's Church because it's at the heart of the "Freemason theory" about Jack the Ripper (which is based on the fact that the five murders trace a pentagramm on a London map and the church is right at the middle).

The rest of the pics and explanations is after the jump! (and still, copyright to Minnie for the pics!)

Un mois après notre retour (déjà un mois!!), voici les dernières photos des vacances à Londres. C'est un mix des trois derniers jours. Les deux premières photos viennent du "Jack the Ripper tour" qu'on a fait le dimanche après-midi. Je recommande cette visite à quiconque est intéressée par l'époque victorienne (ça fait partie des visites gratuites inclues dans le ticket du bus touristique). Nous n'avons pas pris bcp de photos vu que c'était surtout des rues et endroits "sans intérêt" autre que les évènements qui y ont eu lieu dans les meurtres de Jack l'Eventreur. La première église est St Bolton dans le quartier d'Aldgate, l'église des prostitués qui était au coeur de la vie nocturne de Whitechapel, et la seconde est Christ Church dans le quartier de Spitalfields, dite l'Eglise du Diable, qui est au coeur de la théorie maçonnique sur Jack l'Eventreur (qui se fonde sur le fait que les cinq meurtres forment les pointes d'un  pentagramme avec l'église en son centre).

Les autres photos et explications après le saut! (et les photos sont toujours la propriété de Minnie!)

London Day 4 - 2 - A day in Wonderlan... no, a day in Middle-ear... err, no a day in Oxford!

Pictures copyrighted to Minnie, as usual 

Second part of the Oxford pics! We're moving on from the Harry Potter theme to those of Alice in Wonderland and Tolkien, both being very close to my heart, as I told you here and there. The fact that Tolkien was an Oxford don and spent a big part of his life there is quite well-known, but you might not know that Lewis Carroll (Charles Lutwidge Dodgson was his real name) was teaching mathematics in Oxford and that he was inspired by the daughter of Henry Lyddell, the Christ Church Dean, to create his most famous character, Alice. There are numerous references to the books in Christ Church and around, starting by the Alice shop on St Aldate's, right across the street from Christ Church.

Deuxième partie des photos d'Oxford, cette fois-ci on quitte le monde d'Harry Potter pour aller vers celui d'Alice au Pays des Merveilles et de Tolkien, deux sujets chers à mon coeur comme je l'ai déjà évoqué ici et là. 

Le fait que Tolkien était professeur à Oxford et y a passé une grande partie de sa vie est connu, mais vous ne savez peut-être pas que Lewis Carroll (de son vrai nom Charles Lutwidge Dodgson) était professeur de mathématiques et s'est inspiré de la fille du doyen de Christ Church, Henry Lyddell, pour créer son personnage d'Alice. Il y a de nombreuses références à ces livres dans le quartier de Christ Church, à commencer par la boutique d'Alice sur St Aldgate's, juste en face du College.

Yesterday, you saw pictures of the great dining hall in Christ Church, it also contains several references to Alice's adventures, in the windows first, where several characters from the books are drawn,
Hier, vous avez vu le grand hall de Christ Church, on y retrouve également des clins d'oeil au monde de Lewis Carroll, notamment dans les vitraux, où sont peints plusieurs personnages des livres,

and in the chimneys, where the elongated firedogs are known to have inspired Alice's transformations when she eats or drinks in Wonderland.
mais également dans les cheminées, où les personnages qui ornent les grilles du foyer ont inspiré certaines des transformations de la jeune fille.

But the most important association with Oxford as far as I'm concerned is undoubtedly Tolkien. We had planned on visiting his grave in the Catholic cemetery, but unfornately, the closing hours in winter were different from the ones the tourist board gave us and we found the gates closed. But we still took some time to visit some important locations all around the city (if you ever go to Oxford and are interested in such things, the tourist board provides "authors' tours" sheets, that enable you to find key places relating to this or that author). It was already dark and the pictures were for memory sake than really worth showing, but below is one of the houses Tolkien inhabited when he was writing The Lord of the Rings (the red door).

Mais pour moi, l'assocation la plus importante avec la ville d'Oxford, c'est bien sûr Tolkien. Nous voulions aller visiter sa tombe au cimetière catholique, malheureusement les horaires d'ouverture en hiver ne correspondaient pas à ceux donnés par l'office du tourisme et nous avons trouvé les grilles fermées. Mais nous avons quand même pris le temps de voir les lieux clés de la ville dans la vie de l'auteur (si jamais vous allez à Oxford et que ça vous intéresse, l'office du tourisme propose plusieurs "parcours d'auteurs" qui vous permettent de trouver les lieux importants liés à tel ou tel personnage). Il faisait sombre et les photos ont plus valeur de souvenirs que d'exposition, mais ci-dessous, vous pouvez voir une des maisons dans lesquelles Tolkien a vécu à l'époque où il écrivait Le Seigneur des Anneaux (la porte rouge).

And finally, we couldn't possibly end our day in Oxford with paying a visit to the pub The Eagle and Child, aka The Bird and Baby. It was there that on Tuesdays, Tolkien, CS Lewis, Charles Williams, Owen Barfield and all the members of "The Inklings " gathered to drink and talk. To say that this place  played a role in the shaping of 20th century English literature is no understatement, and though the pub has changed a lot since those days, the "Rabbit Room" where they met still shows memorabilia of those days (and the cider is really good!!)

Enfin, nous ne pouvions pas quitter Oxford sans aller au pub The Eagle and Child, alias The Bird and Baby. C'est là que se réunissaient tous les mardis les membres des Inklings, Tolkien bien sûr, mais aussi CS Lewis, Charles Williams, Owen Barfield et bien d'autres. Dire que ce lieu fut l'un des berceaux de la litérature anglaise du vingtième siècle n'est pas exagéré, et même si le pub a beaucoup changé depuis, la "Rabbit Room" porte encore des souvenirs de cette époque (et le cidre est super bon!!).

The Rabbit Room

Here's a "presence sheet" with many famous signatures (you can click to see it bigger).
Là, c'est une "feuille de présence" avec quelques signatures célèbres.

And here's our mascot, the infamous Lilith the Heffalump (very long story, it's enough to say here that this heffalump is the compulsory companion of all of Minnie's and mine escapades and adventures), in presence of the Master.

Et là, c'est notre mascotte, Lilith l'Effélant (c'est une longue histoire, mais disons que cette bestiole nous accompagne partout et aime de faire prendre en photo aux quatre coins du monde!), en présence du Maître. 

Edit: and if you know how to count, you'll see on the right that 2012 is showing 14 messages, 2011 176, so that means that we've reached the 200th message, and it's CONTEST TIME. Stay tuned for more info!!

Edit: et si vous savez compter, vous pouvez voir à droite que 2012 affiche 14 messages, 2011 en affiche 176, nous sommes donc au message 200 et ça veut dire CONCOURS! Restez dans le coin, les infos arrivent!!

Already a great year and we're only on Day 3

Hi guys! I'm still working on my 2012 resolutions and wishes post, but there are a couple of things I wanted to tell you today.

First of all, we're Jan 3rd and today is JRR Tolkien's 120th birthday, so tonight at 9pm, I'll be toasting to the Professor, the first of Hobbits and without doubt the greatest storyteller of the 20th century.

As I told you earlier, Minnie and I are going to London next week, and we've planned to go to Oxford. I already went there, but last time I was with one of my teenager cousins and she wasn't keen on making the trip out of town to the Catholic graveyard, but this time, I will be able to go there :)

Speaking of birthdays, yesterday was Adina's, the creator of a-England, and to celebrate that, Eugenia from Ommorphia Beauty Bar gave us a sneak peak at the upcoming collection, The Legend: how gorgeous are they?? I can tell you that they're going straight on my wishlist as soon at the release date is published!!

Damn, isn't it a wonderful start of year?